GEORGY GIRL

 

Waar kan classic jazz muzikaal toe leiden? Die vraag werd beantwoord door zangeres Judith Mavis Cock geboren op 3 juli 1943 in Essebdon Australië en overleden in augustus vorig jaar op 79-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Melbourne als gevolg van een longaandoening. 

Wie was Judith Cock? Als zangeres en pianiste werd ze bekend als Judith Durham, leadzangeres van de  Australische popgroep The Seekers. Ze had het advies van haar moeder gekregen om diens naam te gebruiken. Als reactie zei de zangeres: "Waarom? Ik vind Judith juist zo'n leuke naam !" Vanaf 1963  behaalde ze grote hitparade- en platensuccessen in het Verenigd Koninkrijk en in de Verenigde Staten. Er werden 50 miljoen platen van de Seekers verkocht. De Australische groep (3 musici/zangers en een zangeres) kreeg wereldwijde bekendheid en drong zelfs de Beatles als nummer één van de hitlijsten. Judith kreeg als eerbetoon een staatsbegrafenis.

In Nederland scoorde Judith hits met The Carnival is Over, A world of Our Own, Georgy Girl en I`ll Never Find Another You. In maart 1967 vestigden de Seekers in Australië een officieel record toen meer dan 200.000 bezoekers hun concert bijwoonden in de Music Bowl in Melbourne. Ze werden uitgeroepen tot Australians of the Year. In 1968, tijdens een toernee in Nieuw-Zeeland, besloot Judith, tot groot verdriet van haar fans, de groep te verlaten. Ze begon een solocarriére om meer muzikale vrijheid te hebben en vroeg de Engelsman Ron Edsworth haar pianist te worden. Die stemde toe en werd meteen haar echtgenoot. 

Er brak een periode van 25 jaar vol muzikale avonturen aan met aanbiedingen voor televisie, acteer- en zangrollen in theaters en op podia over de hele wereld. Judith maakte veel plaatopnamen, een uitgebreide mix van klassieke muziek, folk, pop, country, blues en jazz. Er was ook tegenslag: ze raakte gewond bij een auto-ongeluk en kreeg in 1993 een hersenbloeding. Ze vocht zich in 6 maanden terug op het podium zonder dat haar zangvaardigheid was aangetast. In 1994 verloor ze haar man aan een spierziekte. Door de steun van haar fans (bloemen, brieven, kaarten) kwam er een hereniging met de Seekers tot stand. Het bewees hoe geliefd ze eigenlijk wel was. Ze ging weer op tournee en beloonde haar fans met de oude hits. In 2003 maakte ze als solozangeres een tournee door Engeland, die werd besloten met een uitverkocht concert in de Royal Albert Hall in Londen, ter gelegenheid van haar 60ste verjaardag.  In 2009 maakte ze een comeback in de Music Bowl in Melbourne en in 2011 tekende ze een nieuw platencontract met Decca Records. Eind 2014 nam de zangeres afscheid van haar publiek om in 2018  haar 75e verjaardag te vieren met een verzameling van 14 niet eerder uitgebrachte nummers. In 2019 kreeg ze een longziekte en moest ze stoppen met zingen.

Judith met Jim Goodwin en gast Woody Allen

 Judith Durham begon haar carriére als een verlegen 18-   jarige teenager die piano studeerde op het     conservatorium van Melbourne waar werd ontdekt dat   ze ook niet onaardig kon zingen. Judith was een fan   van  Bessie Smith. In de Memphis Jazz Club in   Melbourne vroeg ze aan een lid van de Melbourne   Universaty Jazz Band of ze een nummer mee mocht   zingen. Dat deed ze zo goed dat ze werd uitgenodigd   om met Frank Traynor`s Jazz Preachers een EP op te   nemen met o.a. Muddy Water en Trombone Frankie;   een aangepaste versie van Trombone Cholly van Bessie   Smith. In Australië bestonden, vaak in navolging van de Engelse jazz traditie, enkele goede classic jazzbands, zoals Graeham Bell and his Australian Jazz Band. Judith werd ook gevraagd om lid te worden van de Seekers, maar bleef verknocht aan classic jazz. Met haar pianist en echtgenoot Ron Edsworth, ook een fervente classic jazz liefhebber, bouwde ze als Hot Jazz Duo een repertoire op waarmee regelmatig werd opgetreden.  Een hoogtepunt, naast haar ondertussen indrukwekkende carriere met de Seekers, waren de opnamen in San Francisco en Londen van twee LP`s in 1970 (Pye Records)  met de Hottest Jazzband in Town. In 1974 zijn de LP's op CD uitgebracht. Haar echtgenoot Ron, pianist en bandleider, stelde de band speciaal voor Judith samen, soms met Woody Allen als gastsolist. 

Tot mijn grote verrassing kwam ik een bekende tegen in de bezetting: de Amerikaanse cornettist Jim Goodwin. Jim was in de zeventiger jaren een vaste gast op het Breda Oude stijl Jazz Festival. Ik mocht het genoegen hebben om daar in een jamsession met hem op te treden.  De opgenomen nummers van de Hottest Jazzband met vocaliste Judith Durham zijn van uitzonderlijke klasse. Muddy Water, Sister Kate en vooral Cake Walking Babies From Home bewijzen de uitzonderlijke kwaliteit van Judith Durham als popzangeres, zingend met een classic jazzband! Een stem als een klok en een fantastische timing. Ook Jim Goodwin is in topvorm. 

Jim was regelmatig te gast bij pianist Joep Peeters in Breda. Samen met de Australische multi- instrumentalist Tom Baker en de Amerikaanse trombonist Dan Barrett waren ze te horen op het Breda Jazzfestival. Goodwin was verknocht aan Breda, zo verknocht dat hij er langere tijd woonde. Hij speelde tussen 1976 en 1995  op vrijwel alle Breda festivals die onder andere door hem in die periode hetzelfde specifieke classic jazz karakter bleven houden. In 1985 maakte hij er samen met het trio Joep Peeters een LP. In Amerika nam hij een LP op met de Sunset Company. 'The Kid`, zoals hij door zijn jongensachtige uiterlijk werd genoemd, werd geboren op 16 maart 1944 in Portland Verenigde Staten, waar hij op 65-jarige leeftijd overleed. Een sympathieke `musicians musician` die zonder enige opleiding verschillende instrumenten bespeelde, waaronder cornet en piano. Met zijn ideeën en cornetspel inspireerde hij 40 jaar lang, zonder onnodige harde of hoge noten, zijn mede- muzikanten in jazzbands in Amerika en Europa. 

Als zangeres heeft Judith Durham bewezen dat kwaliteit van de muziek en muzikanten, ondanks verschillende stijlen, het verschil maakt. Dat geldt ook voor popmuziek en classic jazz, vormen van muziek, die elkaar op verschillende podia overal in de wereld kunnen ontmoeten. Luister naar Durham-Goodwin op Youtube....een wonder !

Bronnen: Wikipedia, Jazz Lives,The Judith Story,7-News Melbourne, Obituaries Melbourne, Judy Durham Factfile, Judith Durham Biography, BN de Stem.